La revolución tecnológica en la manufactura alimentaria

La tecnología está transformando la manufactura alimentaria con herramientas como digitalización, robótica y diseño higiénico. GEA Group lidera esta revolución, destacando en eventos como el GEA GREEN WEEK 2024, donde innovación y sostenibilidad marcan el futuro de la industria.

---

La industria alimentaria ha sido testigo de una transformación acelerada gracias al avance de la tecnología, especialmente en los procesos de manufactura. Este cambio responde a las demandas de sostenibilidad, eficiencia y calidad que exigen los consumidores y las regulaciones actuales. Empresas como GEA, líder global en soluciones tecnológicas, han desempeñado un papel crucial en esta transformación. Su compromiso se refleja en eventos como el GEA GREEN WEEK 2024, una plataforma que reúne a expertos y líderes empresariales para discutir innovaciones, tendencias de mercado y tecnologías emergentes.

Transformación tecnológica en la manufactura alimentaria

La digitalización ha transformado las plantas de manufactura alimentaria, permitiendo una gestión más eficiente y precisa de los procesos productivos. Así, esta industria ha integrado herramientas como la digitalización, el Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA) para optimizar sus procesos.

Estas tecnologías permiten el monitoreo en tiempo real de las operaciones, la toma de decisiones predictivas y la automatización de tareas repetitivas y críticas.

Esta digitalización también se ha visto reflejada en la integración de sistemas digitales como ERP y MES, con la que se ha alcanzado una conectividad sin precedentes en los procesos productivos. Esta integración ha permitido que las decisiones en adaptaciones de producción de acuerdo con el mercado sean más rápidas, algo que afecta directamente la eficiencia de los procesos de fabricación.

Por otro lado, está el almacenamiento en la nube y el análisis de datos avanzado, herramientas que permiten acceder a información desde cualquier lugar y mejorar la gestión de recursos. Por ejemplo, los fabricantes ahora pueden ajustar variables críticas como temperaturas y tiempos de procesamiento para garantizar la consistencia del producto mientras maximizan la eficiencia energética.

Finalmente, está la implementación de gemelos digitales en la industria de alimentos, la cual permite diseñar procesos para predecir su comportamiento, pero también optimizar los recursos.

En el caso de GEA, la empresa cuenta con el software APC “GEA OptiPartner”, que, justamente, a través de los gemelos digitales, utiliza un modelo matemático y permite hacer predicciones frente al funcionamiento de procesos de alta inercia y residencia. Con este software es posible hacer un mejor uso de la energía, incrementar la productividad y la calidad del producto.

Esto ha sido especialmente relevante en un sector que busca alinearse con prácticas sostenibles mientras responde a la demanda de personalización y producción a pequeña escala.

El rol del diseño higiénico y la sostenibilidad

La industria alimentaria enfrenta desafíos constantes para garantizar la inocuidad de sus productos mientras optimiza sus procesos. Entre las estrategias fundamentales para lograrlo, destaca el diseño higiénico, una metodología que busca reducir el riesgo de contaminación y facilitar la limpieza en las instalaciones y equipos industriales. Este concepto es especialmente relevante en sectores sensibles como el alimentario y el farmacéutico, donde la seguridad y calidad de los productos son primordiales.

Integrar esta estrategia permite tener un control sobre los riesgos microbiológicos y químicos (alergenos), así como de materiales extraños. Asimismo, mejora la calidad del producto y la seguridad del personal, así como el cumplimiento de las regulaciones.

A un buen diseño higiénico se debe agregar un buen sistema CIP (Clean in Place), el cual permite hacer limpiezas efectivas, ahorrar energía, agua y detergentes, mientras se optimizan tanto los costos como el impacto ambiental.

GEA, como proveedor de equipos para la industria alimentaria, se rige por estándares internacionales como EHEDG y USDA, los cuales garantizan que los equipos sean fáciles de limpiar, minimizando, justamente, riesgos microbiológicos y químicos.

Esto no solo mejora la seguridad del producto, sino que también optimiza el consumo de recursos como agua y detergentes.

Tecnología al servicio de la sostenibilidad

La sostenibilidad ha suscitado un cambio de paradigma en la manufactura moderna. Hoy, reducir el consumo de recursos y minimizar el impacto ambiental de los procesos productivos se ha convertido en un imperativo para la industria. Si bien la tecnología hace años era diseñada para cumplir funciones sin importar los recursos que se consumieran, hoy la situación es muy distinta.

Actualmente, el cambio de mentalidad, las regulaciones y el green power market han llevado a los fabricantes a desarrollar maquinaria que sea eficiente y más amigable con el medioambiente. Esto no solo habla del compromiso con la sostenibilidad, sino que ahora son puntos que se evalúan en el proceso de adjudicación de contratos.

En este contexto, las tecnologías avanzadas se han convertido en aliadas a la hora de integrar prácticas sostenibles sin comprometer la calidad o la productividad.

En el marco de estos nuevos requerimientos, GEA ha trabajado juiciosamente desde hace años en desarrollar soluciones que permitan disminuir el impacto ambiental y preservar los recursos.

Entre ellas, se destaca el desarrollo de llenadoras asépticas, las cuales pueden disminuir hasta un 91% el uso de agua en equipos nuevos, mientras que actualizaciones en equipos existentes logran una reducción del 83%.

Por otro lado, está la nueva función LEFF en válvulas a prueba de mezcla, la cual pueden ahorrar hasta un 92% en uso de agua y soluciones CIP.

En línea con estas transformaciones y las nuevas demandas que atraviesan a la industria de alimentos, GEA acabó de cerrar el GEA GREEN WEEK, en Cancún, México. Una plataforma exclusiva para líderes empresariales, que reunió innovación, el avance tecnológico y la incorporación de ingeniería sostenible en la industria.

Este evento reunió a más de 200 clientes y 25 especialistas de GEA, ofreciendo un programa de presentaciones con expertos internacionales, paneles de discusión y reuniones privadas donde se abordaron tecnologías de proceso, tendencias de mercado, digitalización, eficiencia y cuidado del medioambiente.

Sergio Celedón, Vice President Middle Americas Cluster.

---

Este encuentro presentó un programa académico enfocado en soluciones específicas para diferentes aplicaciones de productos, como lácteos, cárnicos, salsas, panadería y bebidas. Cada grupo contó con conferencias simultáneas que desvelaron las innovadoras soluciones tecnológicas y aplicaciones de GEA. Además, se habilitaron espacios de networking y una muestra comercial sobre temas de relevancia como sostenibilidad, digitalización, refrigeración, recuperación de energía y servicios posventa.

Entre los temas destacados se incluyeron:

• Soluciones AddBetter: enfocadas en mejorar la eficiencia y sostenibilidad de los procesos.
• Bombas de calor y descarbonización: tecnologías para reducir la huella de carbono en la producción.
• Recuperación y tratamiento de agua: estrategias para optimizar el uso y tratamiento del recurso hídrico.
• Digitalización e inteligencia artificial: implementación de herramientas avanzadas para la optimización de procesos y toma de decisiones.

El evento también contó con sesiones plenarias a cargo de líderes de GEA, como Álvaro Martínez, CEO Regional; Sergio Celedón, Vicepresidente de Middle Americas; Nadine Sterley, Directora de Sostenibilidad; y Lucas Rigotto, Director de Servicios. Además, se llevaron a cabo paneles de expertos con representantes de Siemens, HASP Global y Pottential Group, quienes compartieron sus perspectivas sobre las tendencias actuales y futuras de la industria.

“El evento GEA GREEN WEEK, celebrado en Cancún, es una muestra de cómo la empresa fomenta la creatividad, la colaboración y el trabajo conjunto con sus clientes” mencionó, Sergio Celedón, Vice President Middle Americas Cluster

Con este objetivo claro, GEA año tras año ha venido fortaleciendo su presencia en la región y demostrando sus capacidades locales con el establecimiento de GEA Middle Americas Cluster, que abarca desde México hasta Bolivia.

Un propósito impulsado por su dedicación al desarrollo de ingeniería local con estándares europeos y la excelencia de sus ingenieros, que ha permitido ofrecer soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada mercado y ha fortalecido la confianza de sus clientes.

Además, GEA ha sido pionera en la implementación de tecnologías avanzadas y procesos innovadores que mejoran la eficiencia y sostenibilidad en la producción de alimentos y bebidas. Con esto buscan ofrecer  soluciones para sus clientes con un enfoque de Costo Total de Pertenencia de un equipo, que les permite calcular el retorno de su inversión. Esto no solo basado en la inversión inicial, sino también en el valor de operación y mantenimiento de la solución a lo largo del tiempo, con el fin de tener la mejor relación costo-beneficio de su inversión.

La manufactura alimentaria está siendo transformada por el poder de la tecnología y el compromiso con la sostenibilidad. La digitalización, la robótica y el diseño higiénico son algunos de los elementos que han marcado una diferencia tangible en los procesos productivos.

En este cotexto, el GEA GREE WEEK ha demostrado ser una plataforma crucial para explorar estas tendencias, proporcionando un espacio para el intercambio de ideas y la colaboración en busca de un futuro más sostenible y eficiente.

Para conocer más información y fortalecer tu industria en un panorama global en constante transformación, puede hacer clic aquí.