El futuro de las cadenas de suministro y la fabricación global

Dados los cambios a nivel mundial, la cadena de suministro y la fabricación global enfrentan constantes desafíos que orillan a los empresarios a redefinir las estrategias y los enfoques para garantizar la resiliencia y la continuidad.

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Las cadenas de suministro y la fabricación global han pasado de ser actores invisibles a protagonistas destacados en medio del impacto de la guerra (como la de Ucrania) y la pandemia. La dependencia de mercados laborales competitivos y flujos globales de bienes ha resultado en una mayor vulnerabilidad, especialmente cuando se considera el cierre repentino de países enteros debido a la pandemia de COVID-19.

Según el análisis de Nat Rothschild, CEO de Volex, el enfoque tradicional de logística justo a tiempo, que optimizaba las cadenas de suministro y minimizaba los niveles de inventario, se vio completamente alterado por la llegada del COVID-19. A pesar de las estrategias hábiles y resistentes de algunas empresas, nadie había previsto un escenario en el que países completos cerraran de la noche a la mañana.

La dependencia creciente de países como China como principales fuerzas manufactureras exacerbó el impacto de la pandemia. La concentración de la fabricación en un solo lugar, sumada al enfoque de "Covid cero", aumentó la fragilidad de la cadena de suministro, especialmente cuando China se convirtió en el epicentro de la pandemia.

Además de los efectos del COVID-19, el conflicto en Ucrania y las tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China han generado retrasos en los componentes, restricciones comerciales y controles de exportación. La seguridad de la cadena de suministro se ha convertido en un tema prioritario en las salas de juntas de todo el mundo.

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Reducir la complejidad de la cadena de suministro

Para enfrentar los desafíos actuales, las empresas están optando por reducir la complejidad de sus cadenas de suministro. Esto implica buscar una multiplicidad de ubicaciones de fabricación para evitar paradas repentinas. Sin embargo, este enfoque también presenta desafíos, ya que los proveedores locales aún pueden depender de la producción de fabricantes remotos.

Es evidente que los productos industriales y de consumo actuales son complejos y requieren una amplia gama de componentes provenientes de diversos proveedores individuales. Los riesgos asociados a depender de un grupo selecto de proveedores, a veces ubicados en la misma región, se han vuelto más evidentes. Los clientes ahora buscan una diversificación en las ubicaciones de fabricación para evitar interrupciones repentinas.

Esta situación está generando un cambio de paradigma con la adopción de estrategias de localización que buscan reducir la complejidad de las cadenas de suministro al obtener los productos más cerca de casa. Sin embargo, este enfoque presenta el riesgo de simplemente trasladar el problema aguas arriba: aunque el siguiente proveedor en la cadena pueda ser local, aún puede depender de la producción de fabricantes remotos.

Además, las empresas deben considerar los costos laborales, de capacitación y de cumplimiento para garantizar una calidad constante en múltiples ubicaciones con estándares de fabricación diferentes. Evaluar a los proveedores, asegurándose de que cumplan con los requisitos regulatorios, los controles de seguridad y los estándares éticos y de sostenibilidad, también lleva tiempo.

Cadenas de suministro verticales

Otra estrategia adoptada por algunas empresas es la integración vertical de sus cadenas de suministro. Asumiendo la propiedad de la producción de extremo a extremo, estas empresas buscan tener un mayor control y visibilidad sobre áreas clave, como la adquisición de materias primas y la fabricación de componentes. Sin embargo, esta opción puede resultar costosa o inviable para algunas empresas debido a la inversión y experiencia requeridas.

A pesar de los desafíos, las empresas que logran integrar con éxito estrategias de cadena de suministro más confiables se convierten en socios confiables para sus clientes finales. La confiabilidad de la cadena de suministro supera los costos adicionales, ya que evita el tiempo de inactividad no programado, los plazos incumplidos y los retrasos en los envíos que podrían dañar las relaciones con los clientes.

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La diversificación geográfica también desempeña un papel crucial en la resiliencia de la cadena de suministro. Empresas con una presencia global pueden garantizar la continuidad del suministro al operar en diversas ubicaciones. No se trata solo de la ubicación, sino también de considerar los costos de mano de obra, capacitación, cumplimiento y calidad en diferentes sitios con estándares de fabricación variables.

Tecnología de la cadena de suministro

 

La inversión en tecnologías avanzadas de cadena de suministro, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, también es fundamental para enfrentar los desafíos actuales. Estas tecnologías permiten el análisis de grandes cantidades de datos, la detección de patrones y tendencias difíciles de detectar para los humanos, y la toma de decisiones informadas sobre abastecimiento y gestión de inventario.

Diversos informes resaltan la presión sobre las cadenas de suministro debido a los aumentos de costos y la incertidumbre geopolítica. Esto ha llevado a que un número significativo de empresas considere el "nearshoring" como una opción para acercar las operaciones a los clientes. La redefinición de las cadenas de suministro está en marcha, y aquellos que actúen rápidamente y aprendan de las lecciones de los últimos años serán los ganadores.

Las cadenas de suministro pueden ser tan fuertes como sus eslabones más débiles, y las empresas están enfocadas en resolver los problemas con determinación. El futuro de las cadenas de suministro y la fabricación global depende de la capacidad de adaptación, la resiliencia y la incorporación de estrategias innovadoras.

En un mundo cambiante, las empresas deben estar preparadas para enfrentar los desafíos futuros y garantizar la continuidad de sus operaciones. La pandemia de COVID-19 ha sido un llamado de atención para la reevaluación y el fortalecimiento de las cadenas de suministro globales, y solo aquellas que puedan adaptarse y evolucionar estarán preparadas para el éxito en los años venideros.